莲花落一称莲花乐，起源甚早，宋时已颇流行，明传奇剧本《绣襦记》中有丐儿唱莲花落的具体描写。因演唱中间有“哩哩莲花落”之类的帮唱过门，故名。或说由唐时“散花乐”变为“莲花乐”再变为“莲花落”。清乾隆前后形成曲种，大多用本地方言由一二人演唱，以竹板击节按拍，说唱人物故事，如江西莲花落、云南姚安莲花落、广西零零落、北京十不闲莲花落等。绍兴莲花落出现于清代末叶，为走唱形式的地方文艺，初期多演唱恭喜发财、吉祥如意之套辞，后逐渐形成有故事情节的段子，称为“节诗”。据传，节诗只有18只半，第一节诗的唱辞各用一韵，共有18个半韵。节诗如《娘家节诗》、《长婆节诗》、《分家节诗》、《箍桶节诗》等，内容多取材于民间生活，故事主人公多为农夫农妇或手工业者，具有浓郁的生活气息和乡土气息。继而开始说唱长篇，仍以民间轶事、传说为题材，如《闹稽山》、《马家抢亲》、《天送子》等，后借鉴和吸收戏剧及其他唱说文艺本子，如《何文秀》、《百花台》、《顾鼎臣》、《游龙传》、《龙灯传》、《珍珠塔》、《后游庵》等。绍兴莲花落一般以三人一组演出。前期唱调为〔哩工尺〕，后期为〔基本调〕。〔哩工尺〕以唱说者一人主唱，另二人帮唱，其中一人以板、鼓击节，均为徒歌清唱，无丝弦伴奏，按板式分为一板一眼的〔平板〕及有板无眼的〔走板〕。20年代中期，绍兴莲花落开始以四胡伴奏，一改原来徒歌清唱、人声帮接的形式，逐步形成传承至今的〔基本调〕。其唱说形式为，唱说者一人手执三敲板、纸扇，桌置醒木。伴奏为敲板一人，四胡一人，或加置琵琶一人，以琵琶随托平板部分的演唱。现在绍兴莲花落唱腔已有较大发展，除演唱〔基本调〕外，时有穿插演唱绍剧、越剧和民歌小调等，并开始尝试男女双档演出，除说唱外，还增加表演。