如果不是亲自到过杭州，你永远也想像不出“上有天堂，下有苏杭”这句话所指的“天堂”与“苏杭”的关系。

    这座早在4700年前就有人居住的城池，吴越时期因经济的富足而成为“东南第一州”；隋朝又以杭州为起点开凿了至今为止仍是世界上最长的人工河流——京杭大运河；到南宋定都杭州时，这里已是一座“宫殿嵯巍、巷陌壅塞、商贾云集、人口逾百万”的世界级大都市，这也引得那位著名的意大利旅行家不惜笔墨地向世人宣告“杭州是世界上最美丽的华贵之城”。

    然而，这一切只能作为杭州的背景，真正让这座城市放射出迷人光彩的是她骨子里透出的那份浪漫。那个被文人们反复吟咏的西湖是杭州城浪漫的起点和来源，许仙与白娘子断桥相遇，白娘子最终被镇于雷峰塔下的传奇；红颜薄命的苏小小在她生命最灿烂的时节香消玉陨，西湖边的孤山因此招来了多情才子们对她无尽的思念；放鹤亭主人以梅为妻以鹤为子的淡泊人生，更是后人效仿不了的……连同那些根植于江南润泽水土之上的千古传说，诸如梁山伯与祝英台的故事，西湖已经不只是一个因人工而形成的湖泊，一个因风光著称的名胜，在某种程度上，西湖承载了太多的中国人的人文情结。