湖笔之乡善琏镇，相传秦大将蒙恬“用枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被（外衣）”发明了毛笔，因此善琏建有蒙恬庙供之。湖笔笔尖有一段整齐而透明的锋颖，一般都是用上等山羊毛经过浸、拔、并、梳、连、合等近百道工序精制而成。白居易曾以“千万毛中拣一笔”和“毫虽轻，功甚重”来形容制笔技艺之精细，所以有“毛颖之技甲天下”之说。